Stężenie polonu wskazuje na możliwość erupcji

Data dodania: poniedziałek, 25 marca 2002, autor: onet.pl

Zbliżającą się erupcję wulkanu można przewidzieć badając stężenie radioaktywnego polonu w atmosferze lub w wodzie - ogłosili chińscy uczeni, o czym informuje serwis "Nature".

Powietrze zwiewane z wulkanu "szykującego się" do erupcji zawiera radioaktywny gaz, polon 210 - piszą chińscy eksperci Chih-Chieh Su i Chih-An Huh w piśmie "Geophysical Research Letters". Jak wynika z ich badań, powietrze na Tajwanie, na kilka dni przed i po erupcji wulkanu Mayon na Filipinach, zawierało stosunkowo dużo radioaktywnego polonu 210. Pomiary prowadzono w 1999 i 2000 r.

W okresie wybuchów wulkanów wiatry wiały głównie na północ, niosąc powietrze z Filipin na Tajwan. Wzrost stężenia polonu 210 w na Tajwanie był skutkiem wybuchu Mayon - wnioskują Chińczycy. Przypominają, że stosunkowo wysokie stężenie polonu zauważano już wcześniej w gazach wydobywających się z innych wulkanów, np. St. Helen (USA, 1980 r.) i El Chichon w Meksyku (1982 r.).

Polon 210 powstaje podczas rozpadu radonu 222, obecnego w wulkanicznej magmie. Według Su i Huh, to właśnie emisje wulkaniczne odpowiadają za większość polonu w atmosferze. Sugerują oni, że nim świeża magma wydostanie się z wulkanu, ze szczelin i porów skalnych wydziela się polon 210. Jeśli badacze mają rację, wówczas zmiany ilości polonu 210 można by uznać za wskazówkę świadczącą o tym, że komorę wulkanu wypełnia świeża, cisnąca się na zewnątrz magma. Obecny w atmosferze polon 210 absorbują unoszące się tam również maleńkie cząsteczki pyłów. Spłukane deszczem pyły te trafiają do rzek i strumieni.

Chińczycy sugerują, że analiza próbek wody ze strumieni w okolicy czynnych wulkanów ułatwi przewidywanie erupcji. Pomysł chińskich uczonych jest "ciekawy", ale pozostawia pewne wątpliwości - uważa David Rothery, wulkanolog z Open University w Milton Keynes (Wielka Brytania). Sugeruje, by do wyników badań przynajmniej na razie podchodzić ostrożnie, bo "zbadanie jednego wulkanu niekoniecznie pozwala opracować metodę przewidywania". Dodaje także, że nie każda porcja świeżej magmy musi zwiastować erupcję.