Urenco USA dostało zgodę NRC na produkcję paliwa LEU+ (o wyższym wzbogaceniu)

Data dodania: wtorek, 7 października 2025, autor: nuclear.pl

Amerykańska firma Urenco USA poinformowała, iż 30 września 2025 roku otrzymała od dozoru jądrowego NRC zgodę na wzbogacanie uranu do poziomu do 10% uranu-235. To otwiera drogę do komercyjnej produkcji tzw. LEU+ (ang. low-enriched uranium plus), czyli paliwa o wyższym niż dotąd powszechny stopniu wzbogacenia, co ma duże znaczenie dla rozwoju zaawansowanych reaktorów oraz stabilności łańcucha dostaw paliwa jądrowego.

Standardowe paliwo stosowane obecnie w większości komercyjnych reaktorów to uran wzbogacony do ~3–5% uranu-235. W przypadku zgody dla Urenco mówimy o wzbogaceniu do 10% uranu-235 — czyli około dwukrotnie więcej niż typowe paliwo. Ten poziom bywa określany w literaturze jako LEU+ i mieści się w podklasie HALEU (ang. High-Assay Low-Enriched Uranium), którą definiuje się zwykle jako paliwo o wzbogaceniu między 5% a 20% uranu-235. Wyższe wzbogacenie pozwala na większą gęstość energii w paliwie, dłuższe kampanie paliwowe i/lub projektowanie bardziej kompaktowych i wydajnych rdzeni reaktorowych.

Wydana przez NRC zgoda obejmuje zmianę zezwolenia (license amendment) umożliwiające wzbogacanie w zakładzie w Eunice w Nowym Meksyku do poziomu 10% uranu-235. Urenco informuje, że zmiany w systemach zakładu i procedurach oraz przegląd gotowości operacyjnej były częścią procesu przed wydaniem zgody. Firma planuje uruchomić pilotażową produkcję jeszcze w 2025 roku, a pierwsze dostawy paliwa do wytwórców są planowane na przyszły rok.

W sierpniu 2024 roku pierwszą partię pastylek paliwa jądrowego LEU+ w technologii Advanced Doped Pellet Technology (ADOPT) wypuściła na rynek amerykańska firma Westinghouse.

Pastylki paliwowe LEU+ ADOPT zawierają wagowo do 8% uranu-235 oraz dodatki, które sprawiają, że paliwo jest bezpieczniejsze niż standardowy dwutlenek uranu, poprawiają również jego wydajność.