Maria Skłodowska-Curie

Jest jedyną dotychczas dwukrotną zdobywczynią nagrody Nobla w dwóch dziedzinach nauki, z fizyki (1903) oraz chemii (1911).

Była prekursorką radiochemii, rozwinęła teorię promieniotwórczości. Była odkrywczynią dwóch nowych pierwiastków - radu i polonu. Była również jednym z inicjatorów badań nad leczeniem nowotworów przy użyciu promieniowania jonizującego.

W czasie I wojny światowej zorganizowała mobilną służbę radiologiczną, która prześwietlała rannych żołnierzy. Skutkiem tej działalności było powstanie szkoły techników radiologicznych.

Dzięki jej staraniom powstał w Paryżu Instytut Radowy (Institut du Radium - obecnie Institut Curie), a w 1932 bliźniacza placówka Instytut Radowy w Warszawie.

Lise Maitner

Jako pierwsza w 1939 roku wyjaśniła teoretycznie zjawisko rozszczepienia jądra atomowego, którego rok wcześniej dokonali niemieccy naukowcy Otto Hahn i Fritz Straßmann.

Wcześniej, w 1909 Hahn i Meitner odkryli zjawisko odrzutu promieniotwórczego, a w następnych latach liczne radionuklidy, w tym w 1917 roku trwały izotop proaktynu Pa-231.

Za odkrycie zjawiska rozszczepienia jądra atomowego w 1944 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii otrzymał Otto Hahn. Pominięto tym samym, nie uwzględniając ich wkładu, Lise Meitner i Otto Frischa.