Mały wykrywacz neutronów

Data dodania: wtorek, 2 lipca 2002, autor: onet.pl

Mały, przenośny detektor powinien ułatwić wykrywanie ładunków promieniotwórczych - informuje strona internetowa laboratorium Argonne.

Detektor opracowali naukowcy z Argonne National Laboratory w USA. Jego głównym elementem jest niewielka płytka z półprzewodnika - arsenku galu (GaAs). Pokryta warstwą boru lub litu potrafi wykrywać neutrony emitowane przez materiały rozszczepialne.

Metoda wytwarzania takich elementów jest tania, podobna do procesu produkcji układów scalonych. Przez odpowiednią modyfikację aktywnej warstwy można zmieniać charakterystykę detektora.

Dotychczasowe czujniki neutronów mają sporo wad. Na przykład czujnik z rurą wypełnioną gazem (który ulega jonizacji pod wpływem neutronów) są większe i wymagają więcej energii. Czujniki krzemowe także zużywają więcej energii, wymagają chłodzenia i ulegają uszkodzeniu pod wpływem promieniowania.

Czujniki półprzewodnikowe mają małe wymiary (mniej więcej takie jak guzik od koszuli), wymagają stosunkowo niewielkiego napięcia zasilania (50 woltów) i pracują w temperaturze pokojowej. Nie ulegają uszkodzeniu nawet przy stosunkowo wysokim natężeniu promieniowania i są trwałe. Całe urządzenie do wykrywania może być mniejsze niż pilot do telewizora, wiec łatwo je - w razie potrzeby - ukryć.

Oprócz poszukiwania podejrzanych zródeł promieniowania, detektor ma znalezć zastosowanie w przestrzeni kosmicznej.