Bakterie ułatwią oczyszczanie wody i odpadów z uranu

Data dodania: poniedziałek, 26 listopada 2001, autor: onet.pl

Naukowcy z University of Missouri pracują nad wykorzystaniem bakterii żyjących w stojącej wodzie i ściekach do oczyszczania miejsc zanieczyszczonych uranem. Ten ciężki, promieniotwórczy metal skaża około 40 milionów ton gleby i odpadów oraz miliardy metrów sześciennych wód gruntowych.

Bakterie siarkowe, dzięki umiejętności przemieszczania elektronów, wiążą zawartą w siarczanach siarkę z wodorem, wytwarzając siarkowodór. Nie potrzebują tlenu ani światła, dlatego najlepiej się czują w ciemnych, pozbawionych tlenu miejscach (na przykład w gęstym szlamie na dnie rzeki).

Kierująca badaniami na Uniwersytecie Missouri prof. biochemii Judy Wall uważa, że dzięki odpowiedniemu wykorzystaniu zdolności bakterii, można tak przemieścić elektrony, by zamienić atom uranu z sześciowartościowego w czterowartościowy. Postać sześciowartościowa jest łatwo rozpuszczalna i niebezpieczna, czterowartościowa - nierozpuszczalna, dlatego łatwo ją odfiltrować. Na razie trwają prace nad identyfikacją i przekształceniem białka odpowiedzialnego za przemieszczanie elektronów. Naukowcy z University of Missouri współpracują w tym celu ze specjalistami jądrowymi z Los Alamos.