Blok nr 2 EJ Vogtle przetestuje nowe paliwo ATF od Westinghouse

Data dodania: poniedziałek, 31 stycznia 2022, autor: nuclear.pl

W zeszłym tygodniu Southern Nuclear oraz Westinghouse podpisały umowę dotyczącą próbnej eksploatacji nowych zestawów paliwowych EnCore.

Westinghouse EnCore to przedstawiciel nowej klasy paliw do reaktorów jądrowych, tzw. paliw o zwiększonej odporności na awarie (ang. Accident Tolerant Fuel, ATF). Paliwa takie dzięki wykorzystaniu innych materiałów, zarówno jako samego paliwa, jak i w konstrukcji koszulek, mają być bardziej odporne na stopienie w wypadku zakłócenia chłodzenia reaktora a także utrudniać lub uniemożliwiać powstawanie w takiej sytuacji wodoru.

Zgodnie z zawartą umową cztery prototypowe zestawy ATF mają zostać załadowane do rdzenia reaktora bloku Vogtle-2. Będą one wykorzystywać nowe domieszkowane trójtlenkami chromu i glinu pastylki ADOPT, które mają umożliwić osiągnięcie wyższych wartości wypalenia oraz koszulki z powłoką chromową ograniczającą możliwość powstawania wodoru.

Co ciekawe, struktura pastylek ADOPT umożliwia osiągnięcie wyższych gęstości (niejako „lepszego upakowania”) uranu, co daje efekt porównywalny z podwyższonym wzbogaceniem. Wg dostępnych informacji zestawy prototypowe będą odpowiadać wzbogaceniu 6%, wg materiałów Westinghouse docelowo osiągalny ma być ekwiwalent wzbogacenia 7-procentowego, co pozwoli na uzyskiwanie wyższych wartości wypalenia paliwa. Cztery prototypowe zestawy mają trafić do reaktora w 2023 roku.

Paliwa ATF rozwijane są obecnie równolegle przez wielu dostawców paliw jądrowych. Od 2019 roku rozwój takich paliw prowadzony przez GNF, Framatome i Westinghouse jest dofinansowany przez amerykański departament energii.

Prototypowe zestawy Framatome zostały już poddane próbom również w reaktorze Vogtle-2 w kampanii 2019-2020. Vogtle-2 to jeden z najnowszych czynnych bloków jądrowych w USA. Jednostka z tzw. czteropętlowym reaktorem wodnym ciśnieniowym Westinghouse została przekazana do eksploatacji w 1989 roku.